De rol van technologie in het garanderen van ethische toeleveringsketens

Er bestaat een fundamenteel conflict tussen de intentie om volledig meetbare, ethische toeleveringsketens te hebben en het daadwerkelijk uitvoeren hiervan.

Dit komt doordat ethiek, als het gaat om toeleveringsketens, niet gelijk is in alle sectoren. Ook wordt dit niet slechts op een financiële manier gemeten. Patagonia, een Amerikaans bedrijf dat buitensportkleding maakt, heeft een sterke reputatie opgebouwd op het gebied van ethiek, milieuvriendelijkheid en ethische inkoop. Deze positieve reputatie resulteert in een sterker merk en geeft bewuste klanten meer reden om te kopen. Ethiek heeft veel bredere connotaties, die zowel betrekking hebben op arbeidsomstandigheden als het milieu en het voorkomen van corruptie, en is heel moeilijk te definiëren, naarmate u verder de toeleveringsketen in gaat.

In de huidige internationaal verbonden zakelijke omgeving zijn wereldwijde zichtbaarheid, standaardisatie en geloofwaardigheid niet langer optioneel. Bedrijven weten dat ze de ethische en duurzame werkpraktijken van elke leverancier in hun keten moeten begrijpen. Als bedrijven de ethische of verantwoorde inkooppraktijken van hun leveranciers niet kunnen monitoren, wordt het moeilijk om de algehele prestaties van de leveranciers te beheren.

Wanneer we het hebben over ethiek binnen de toeleveringsketen focussen experts normaalgesproken op een aantal sleutelgebieden: arbeidsvrijheid, kinderarbeid, arbeidsomstandigheden, salarissen en werktijden, niet-discriminerende behandeling, corruptie en duurzaamheid. Maar het omvat veel meer.
 

Een recent voorbeeld vond eerder dit jaar plaats, toen de crisis van het Suez Canal verschillende toeleveringsketens raakte op verschillende manieren. Een vazelfsprekend gevolg was een grote achterstand in levertijden, dat resulteerde in lage voorraden voor een groot aantal organisaties. Maar voor de koffietoeleveringsketen in het specifiek waren er aanvullende, ethische gevolgen. Jacob Douwe Egberts (JDE), dat de merken Carte Noire, Kenco en L’Or beheert, kon niet meer garanderen dat hun producten, die gewoonlijk uit Azië en Afrika kwamen, Rainforest Alliance-gecertificeerd waren.

Het wereldwijd uitbreiden van een leveranciersbasis brengt veel voordelen met zich mee, maar met de toegenomen blootstelling komen ook grotere risico's. Wat het ene land of continent als een essentiële ethische norm beschouwt, kan elders minder belangrijk zijn. Sommige landen hechten bijvoorbeeld veel waarde aan milieukwesties, zoals de uitstoot van broeikasgassen, als een belangrijke ethische kwestie, terwijl anderen dat misschien niet doen. Dit wordt beïnvloed door de samenleving en cultuur waarin de organisatie opereert.

Met dit in gedachten, en wetende dat bedrijven steeds meer afhankelijk zijn van wereldwijde, complexere toeleveringsketens, groeit de behoefte aan verifieerbare ethische praktijken en transparantie van leveranciers.

Zelfopgelegde en zelfgereguleerde beleidsmaatregelen, hoewel een positieve stap, zijn simpelweg niet voldoende om dergelijke uitgebreide ethische naleving te garanderen. Toepassing van technologie, in het bijzonder de implementatie van digitale toeleveringsnetwerken, heeft echter het potentieel om de wereldwijde naleving drastisch te verbeteren en betere ethische en duurzaamheidsnormen te bevorderen.

Stelt u zich voor dat alle toeleveringsketens gedigitaliseerde, geautomatiseerde ethische controles ingebouwd zouden hebben? Wat als inkopers of inkoopteams gemoedsrust zouden hebben, wetende dat hun leveranciers voldoen aan dezelfde milieu-, sociale en corporate governance (ESG) criteria die zij essentieel achten? Het Turkse bedrijf Jayanti Herbs & Spice is slechts één voorbeeld van een bedrijf dat ethische inkoop beschouwt als de belangrijkste leidraad voor duurzaamheid, met zijn herbebossingsproject in de Oregano Supply Chain in Denizli, Turkije.

Nieuwe niveaus van transparantie en verantwoordelijkheid zijn mogelijk door het implementeren van een leveranciersnetwerk via een virtuele verbinding – zolang die verbinding van en naar elk lid binnen de keten loopt.
 

Een cruciaal onderdeel om dit werkbaar te maken, is het behouden van vergelijkbare, gestandaardiseerde en gecentraliseerde evaluatiemetrics. Geen gemakkelijke taak, gezien de eerder genoemde verschillen in ethische overwegingen van land tot land. Maar door een technologisch-gestuurd proces te omarmen, opgebouwd rond data en statistieken in netwerken, zou dit de geloofwaardigheid en relaties van concurrenten kunnen verbeteren, waarbij concurrentie vaak een sterke motivatie is om ethische prestaties aan te moedigen.

Gedeelde verantwoordelijkheid is ook een factor die niet onderschat moet worden. Binnen complexe globale toeleveringsketens spelen handelspartners een rol in het waarborgen van ethische bedrijfsvoering. Het hebben van toegang tot data op aanvraag is essentieel voor deze verantwoordelijkheden. Dit niveau van verantwoording, waar organisaties niet langer kunnen ontsnappen aan wat de data aantoont, betekent ook dat ze zich niet kunnen ontheffen aan wat er in hun inkoopprocessen gebeurt. Zakenpartners zullen inzicht eisen in met wie zij zaken doen en hun bedrijfsvoering nog voordat zij relaties aangaan. Ze zullen ook weten dat deze informatie beschikbaar is, accuraat en overtuigend.

Deze uitdaging kan worden verminderd door de juiste inzet van de juiste technologie en datamanagement.

Om ethische inkoopprocessen te garanderen, moeten organisaties toegang hebben tot gegevens over ethische werkpraktijken. Ze moeten samenwerken en informatie delen met belanghebbenden en klanten wanneer dat gepast is, en duidelijke, volledige en onbelemmerde inzichten hebben in gegevens van elk deel van de toeleveringsketen.

Het implementeren van een volledig Source-to-Pay proces kan ook helpen bij het waarborgen van een ethische toeleveringsketen. Door dit proces te implementeren, inclusief het stroomlijnen en automatiseren van financiële en inkoopprocessen, wordt de controle, zichtbaarheid en autorisatie van uitgaven verbeterd, wat zorgt voor meer controle over leveranciersbeheer.

Toeleveringsketens spelen tegenwoordig een strategischere rol binnen bedrijven dan ooit tevoren. Dus, terwijl de oproepen voor meer ethische ketens wereldwijd luid en wijd verspreid zijn, kunnen ze pas gegarandeerd worden door de adoptie en implementatie van geavanceerde technologie die onmiskenbare transparantie biedt.
Lees meer

Proactis Spend Management
Oplossingen



Lees onze succesverhalen
over klanten



Bezoek onze 
kennisbank